Billie Holiday kallades ibland för Lady Day och hon levde minst sagt ett turbulent liv och här får vi vara med på en av hennes sista konserter där den falnande stjärnan spelar på Emerson’s Bar & Grill för en minimal publik. Hon uppträder påverkad av alkhol eller narkotika och det är en tragisk spillra av en stor sångerska vi får se. Efter ett år i fängelse återvänder hon till scenen men får inte längre spela i NY utan spelar nu på mindre hak runt om i USA. Med sig har hon 3 duktiga musiker som gör sitt bästa för att få henne på rätt fötter och hålla sig till sången och undvika prat. Men det är inte riktigt vad Lady Day vill. Vi får höra om hennes uppväxt där hon blev utsatt för sexuella övergepp, arbetade på bordell (vilket var det enda huset där svarta och vita kunde vara tillsammans) till hur hon blev upptäckt som sångerska när hon egentligen sökte jobb som dansare. En fantastisk röst var upptäckt. Men precis som andra svarta sångerskor/artister så kunde hon få sjunga på scen, men när det var över fick hon äta i köket med personalen och inte ute i restaurangen. Inte ens toaletten fick hon använda vid ett tillfälle. Det fanns bara toalett för svarta män, eller vita. Det är hemskt att höra hur man behandlade svarta och när man hör henne berätta så påminns jag om den fantastiska föreställningen From Sammy with Love. Det här är absolut inte någon upplyftande föreställning men man blir väldigt berörd. Flera gånger kommer jag på mig också att tänka på Withney Houston. Ännu en underbar röst som vi inte fick njuta av särskilt länge pga drogmissbruk.

Audra McDonald är helt fantastisk som Billie Holiday. En sån kraft i rösten! Hon får oss verkligen att bli berörda.

Scenen är uppbyggd som Emerson Bar & Grill med små runda bord med stolar runt en liten scen. Även de första raderna på parketten har ersatts med små runda bord där del av puliken sitter. Allt för att ge en känsla av att vi är på en liten klubb i Philadelphia.

Lady Day spelas till den 9 september och är ni i London så passa på och se den. Vill man fynda så säljer de Day Seats på teatern och även TKTS har bra priser på den.

Vill man bli riktigt glad när man ser en musikal så blir man inte besviken efter att ha sett Half A Sixpence. Man sitter med ett stort leende på läpparna från start och känner sig härligt lycklig och glad när man går därifrån.

En sån där härlig, lite gammaldags musikal där man vet från början hur det kommer att sluta och det är en sträcka med lite komplikationer och förvecklingar men framförallt fina kläder, härliga dansnummer, glad och trevlig musik och färgglatt och härligt. Lite som en MGMfilm i technicolor. Den är skriven av Julian Fellowes som bland annat skrivit Downton Abbey.

Charlie Stemp är den stora stjärnan i musikalen. Han spelar Arthur Kipps, killen  från landet som lämnar sin tonårskärlek  (Ann) med en halv sixpence så de alltid kan tänka på varandra när han reser till stan för att börja arbeta. Med sig har en banjo. Han blir lärling i en klädaffär, in kommer en fin ung dam (Helen) som ska köpa tyg till en ny klänning som väcker hans intresse. Men han är ju en fattig kille, hur ska den fina damen blir intressead av honom? Han stöter ihop med en udda manusförfattare som precis har skriviet en teater om en kille som heter Arthur Kipps för han har läst om honom i en tidning. Någon har efterlyst honom som arvingen…. Så han blir rik och den unga damen självklart intresserad. Men är pengar vägen till lycka? Är alla man träffar då verkliga vänner? Och är det Ann eller Helen som hans hjärta verkligen brinner för?

Men även om själva storyn är rätt standard och banal är allt gjort med glädje och en positiv ton. Charlie Stemp är helt fenomenal i rollen som Arthur Kipps och jag skulle tro att han dyker upp i fler musikaler på West End. Han vann Whats on stage Award for best actor in a Musical och var nominerad till en Oliver Award för samma. Han ska spela i juluppsättningen av Dick Whittingon från 9 dec till 14 januari tillsammans med bland andra Elaine Page.

Half A Sixpence går bara till den 2 september så är någon i London nu, passa verkligen på att gå och sen den!